Самая древняя картинная галерея на Земле
Скрытое сокровище испанской пещеры было обнаружено более века назад в глубине провинции Сантандер.
Расположенный в десятках километров от прибрежной бухты, этот клад был далек от обычных сундуков, переполненных золотыми монетами и драгоценными камнями. Он оставался тайной, неизвестной ни горным разбойникам, ни древним морским пиратам.
О существовании пещеры стало известно, когда охотник, искавший свою потерявшуюся собаку, наткнулся на нее на холме Альтамира. Он поделился своей находкой с Марчеллино Саутуолом, соседским адвокатом, увлекавшимся любительской археологией. Захваченный пещерой, Саутуол посвятил несколько лет исследованию ее тайн.
В 1879 году, примерно через одиннадцать лет после первого открытия, Саутуоль вместе со своей дочерью Марией отправился в пещеру. Пока отец скрупулезно копал маленькой лопаткой, Мария углублялась в подземный лабиринт, освещая себе путь лишь мерцанием свечи. Вдруг с ее губ сорвался крик, который эхом отозвался из глубины пещеры. Испугавшись опасности, она закричала: «Торос! Хаммок! Быки! Быки!
Озадаченный и обеспокоенный, Саутуол поспешил к источнику шума с фонарем в руке. Убедившись в безопасности дочери, он внимательно осмотрел галерею и в конце концов уперся взглядом в потолок пещеры. К его удивлению, весь арочный проем был украшен расписными изображениями бизонов, кабанов и необъезженных лошадей.
Иллюстрации, выполненные с помощью охристой глины и древесного угля, отличались удивительным мастерством и точностью. Несмотря на прошедшее время, сквозь приглушенные цвета проглядывали намеки на первоначальные пигменты Земли. Эти рисунки свидетельствовали о том, что когда-то, даже тысячи лет назад, по этим землям бродили люди. Саутуол не мог не испытать глубокого чувства благоговения и восторга.
Стремясь сохранить эти замечательные находки, Саутуол привлек к работе талантливого художника, который тщательно воспроизвел рисунки. Впоследствии Саутуол выпустил брошюру «Краткие заметки о некоторых доисторических объектах в провинции Сантандер», в которой рассказал о своем замечательном открытии. Через год он представил свои находки на Международном конгрессе археологов в Лиссабоне (Португалия).
Саутуол смело заявил, что найденные им предметы были созданы нашими древними предками, которые жили на Земле примерно 20 тыс. лет назад в эпоху палеолита. Эта пещера, по его словам, является древнейшей художественной галереей в мире.
Саутуол не предполагал, какую полемику вызовет его заявление. Вначале его заявления были встречены с насмешкой. Многие с насмешкой отнеслись к идее палеолитического искусства, считая ее абсурдной. Кто поверит, что первобытные существа способны на художественное творчество?
Научное сообщество не только отвергло утверждения Саутуола, но и обвинило его в намеренной мистификации, попытке выдать современное искусство за творчество наших древних предков. Французский археолог Эмиль Карталяк, видный деятель в этой области, решительно осудил утверждения Сотуола.
