Древнее чудо: 1600-летняя железная колонна, которая «отказывается» ржаветь
Внутри комплекса мечети Кувват-уль-Ислам в Нью-Дели, Индия, находится настоящее чудо древней металлургии: железный столб возрастом 1600 лет, который удивительно устойчив к ржавчине. Железная колонна Кутб-Минар имеет высоту 7,2 метра, диаметр 41 сантиметр и вес около 6 тонн.
Предполагается, что она была возведена во время правления Чандрагупты II, одного из самых могущественных императоров Империи Гуптов. И хотя колонна Кутб-Минар все это время провела на открытом воздухе, на ней почти нет следов ржавчины.
На протяжении десятилетий ученые и металлурги всего мира размышляли о свойствах этого необычного творения, и только в 2003 году загадка была окончательно разгадана.
Было время, когда многие считали, что нержавеющая колонна сделана из загадочного, неземного металла, а другие предполагали, что тот, кто ее сделал, использовал футуристическую технику, затерянную в глубине веков. Вторая теория на самом деле оказалось верна, как продемонстрировали металлурги Индийского технологического института.
Р. Баласубраманиан, соавтор исследования, отметиил, что колонна является живым свидетельством мастерства древних индийских металлургов. Структура кованого железа имеет защитный слой, называемый «лепидокрокит», то есть аморфный оксигидроксид железа, который образует барьер, прилипая к металлической поверхности. Образование лепидокрокита обусловлено высоким содержанием фосфора в железе.
В современном железе находится менее 0,05% фосфора, тогда как кованое железо, из которого сделана данная колонна, содержит до 1% этого элемента. По словам Баласубраманиама, вместо того, чтобы удалять фосфор из железа, как это делают сегодня рабочие, чтобы предотвратить разрушение металла, индийские металлурги того времени держали его внутри и просто стучали по колонне молотками, чтобы вытолкнуть фосфор из ядра на поверхность.
Это делало железо прочным, а также приводило к образованию лепидокрокитового барьера. Как это часто бывает с этими древними чудесами, они очень уязвимы перед людьми. Завоевав внимание человечества, колонна стала считаться талисманом, который приносит удачу любому, кто к ней коснется кончиками пальцев.
С годами все больше и больше людей стали заниматься этой практикой, что привело к заметному обесцвечиванию колонны возле ее основания.
Лепидокрокит отлично защищает железо от ржавчины, но это чрезвычайно тонкий слой, и постоянно теря о него одежду, люди неосознанно удаляли тот самый барьер, который поддерживал железную колонну Кутуб-Минар в первозданном состоянии на протяжении 1600 лет. К счастью, власти осознали опасность сложившейся ситуации и возвели вокруг памятника защитное ограждение.
