Катакомбы Рима
Рим, город, известный своей богатой историей, занимает особое место среди своих катакомб. В отличие от одесских каменоломен, катакомбы под Римом изначально предназначались для погребения. Случайное обнаружение подземного кладбища в мае 1758 года рабами, работавшими на Саларианской дороге, открыло путь к удивительной находке, изобилующей надписями и рисунками. Жители Рима, ошеломленные этим открытием, поначалу даже не подозревали, что наткнулись на древнейшую из существующих христианских катакомб.
История возникновения римских катакомб довольно проста: древние христиане упокоили своих усопших в окрестностях Рима. Вулканический состав почвы позволил создать подземные усыпальницы. По мере расширения города росли и катакомбы, что потребовало строительства многоуровневых лабиринтов для размещения усопших. По современным оценкам, если соединить все римские катакомбы по прямой линии, их общая длина превысит 510 километров. И хотя эта цифра меркнет по сравнению с одесскими катакомбами, цели, которым служили эти подземные пространства, существенно различаются. Если одесские катакомбы были местом добычи камня, то римские были предназначены для погребения.
Согласно историческим данным, в подземных катакомбах Рима были захоронены миллионы людей. Под властью римской католической церкви эти катакомбы стали последними местами упокоения святых, что привело к паломничеству в эти святые места. Разграбление катакомб началось после того, как Рим подвергся нашествию варваров, и практика захоронений в них была прекращена. Впоследствии Римская католическая церковь вмешалась, чтобы вновь защитить эти места. Папа Павел I издал указ, предписывающий возводить над входами в катакомбы массивные базилики с саркофагами, чтобы отпугнуть мародеров.
В конце XIX века исследователи той эпохи занялись изучением катакомб Рима, в результате чего римские власти восстановили многочисленные подземные захоронения. В настоящее время в Риме насчитывается 56 катакомб, однако большинство из них остаются недоступными для широкой публики. Среди катакомб, открытых для посещения, стоит отметить катакомбы Святого Каллиста. Эта обширная подземная сеть занимает четыре уровня и содержит более 170 000 захоронений, а также хорошо сохранившиеся фрески XIX века.
Катакомбы Присциллы, одно из старейших мест захоронений, состоящее из трех уровней, включает в себя около 40 000 захоронений, в том числе христианские и языческие гробницы, доступные для туристов. В катакомбах Домитиллы, состоящих из четырех пятиметровых уровней, находятся захоронения императорской династии Флавиев. Наконец, в катакомбах Святого Себастьяна находится смесь языческих и христианских захоронений, и есть предположение, что там могут быть похоронены апостолы Петр и Павел.
